Room for Dessert - Food Blog

Well guys, usually, when I have some exciting news, I’m saving them for last, but this one simply can’t wait till the end - no sir, this is way too important.
Ok, so here goes: I’m gonna take my first step towards accomplishing my dream of becoming a pastry chef - at the end of October I’m beginning a professional pastry course of 4 months! Yes, lil’ ol’ me is finally going to take it pro! Much of this is thanks to Avi, that has been so supporting of this dream of mine, and pushed me to do something about it, instead of just day-dreaming.

Ok, now that this is off my chest, we can go on.
I fell in love with Sangria on our honeymoon, in Barcelona. We actually wanted to have a leisure honey-moon, being tired from all the wedding arrangements. So that time, Barcelona was all about eating, drinking, going to shows and sitting at cafes and reading for us (by the way - I was accidentally reading “The Shadow of the Wind”, by Carlos Ruiz Zafon - it’s a great book whose story takes place in Barcelona, so it’s great to read it when you’re there, if you get the chance. But even if you don’t get the chance, you have to read it wherever you are, it’s really a great book).

The amount of Sangria I drank there was practically illegal (kidding), and as soon as we came back to Israel, I was determined to make my own. Guess what? I actually got around to making it only 2 weeks ago, on a dinner me and Shany (one of my 2 best friends in the whole world) cooked. This recipe is so much yum, and I was quite surprised because I thought it would take more than one try to make it perfect. How great to have been wrong Cheers, everyone!

Sangria / Adapted from a recipe by “Tahel” restaurant

Ingredients:
2 cups of fruit (apples, pears, oranges), sliced into small cubes
1 bottle (750 ml) dry red wine
200 ml freshly squeezed orange juice
1/4 cup sugar, dissolved in 60 ml water
100 ml triple-sec liqueur
2 cinnamon quills
a pinch of ground cloves

Directions:
1. Place the fruit in a big bowl, and add the wine, the juice, the sugar and the liqueur.
2. Add in the spices, stir well and place in the refrigerator for a couple of hours, letting the flavors to blend well.
3. Serve chilled, and add some of the fruit to each glass.

סנגריה / עיבוד למתכון של מסעדת תהל

רכיבים:
2 כוסות פרי חתוך לקוביות קטנות (תפוחים, אגסים, תפוזים )
1 בקבוק (750 מ”ל) יין אדום יבש
200 מ”ל מיץ תפוזים סחוט טרי
1/4 כוס סוכר מומסים ב - 60 מ”ל מים
100 מ”ל ליקר תפוזים
2 מקלות קינמון
קורט ציפורן טחון

הכנה:
1. מניחים את הפירות החתוכים בקערה עמוקה או בקנקן ויוצקים פנימה את היין, המיץ, הסוכר והליקרים.
2. מוסיפים את התבלינים, מערבבים ומניחים במקרר לכמה שעות לספיגת הטעמים.
3. מגישים קר בכוסות יין אדום ומוסיפים כמה קוביות פרי חתוך לכל כוס.

There are times when you see a food photo on one of your favorite blogs, and you know you’re not just tagging it on your Delicious list. This one is gonna be made! So was the story of these cookies, when I first saw them at Joy The Baker’s blog - I was in love! But then again, there hardly is anything on this talented gal’s plate that doesn’t make me instantly want to jump right into my apron and make it. Other than that her writing is so great, and there’s no post of hers that I’ll miss, she always succeeds in putting a smile on my face. So if there’s a chance that you’re still not familiar with her blog, go ahead, what are you waiting for?

It’s funny that when people first find out that I love baking so much, they’d always ask me what do I make. Then I try to think really hard about all the more complicated desserts I’m making, hoping to impress them . But the thing is, that when it comes to actually eating the products - I’ve come to understand that people will (almost) always prefer the simplest things. A friend of mine once asked me to make him some cookies, I offered him a variety of cookies, and he finally chose these ones.

These cookies are great, and everything I expected them to be. I’m really into chewy cookies, so those of you who share this chewy love, will also adore them. I’ve used white chocolate chips (actually I took a white chocolate bar and chopped it). If you do the same - beware, cause white chocolate tends to burn easily - so when you roll the batter into balls, make sure that the white chocolate is tucked well into the batter.

I’ll leave you with the most exciting news for me this week:
1. Avi started his own English photography blog! Now that’s so exciting! In my eyes, and in those of everyone who has ever seen a photo of his, he’s such a gifted photographer! Go ahead, visit him.
2. Shahar Tzuberi, the Israeli windsurfer, has won a bronze medal on the Beijing Olimpic Games. More than the medal made me happy, I was impressed with how he managed to keep his cool, eventhough he knew that he was Israel’s last hope for an Olimpic medal in Beijing.
3. Maya, a very talented Israeli food blogger, has started writing a food column in one of the leading Israeli news-papers! Congratulations, Maya, I loved the 2 columns you’ve written by now, and it’s great to read you now in 2 places!

Chocolate Brownie Cookies / Slightly adapted from King Arthur Flour’s recipe
For 35 medium sized cookies

Ingredients:
225 gr bittersweet chocolate (chopped or in chips)
40 gr butter
1 cup sugar
3 large eggs
1 flat tsp espresso powder
1 tsp vanilla extract
1 cup all-purpose flour
1/4 tsp baking powder
1/4 tsp salt
100 gr white-chocolate chips (optional)

Directions:
1. In a double boiler, or in the microwave, gently melt together the chocolate and butter. To avoid heating the chocolate too much and possibly burning it, the best method is to heat till the butter is melted and the chocolate has partially melted, then remove from the heat. Stir till all the chocolate melts.
2. In a separate bowl, beat together the sugar and eggs till they’re thoroughly combined. You don’t need a mixer, just do it in a medium sized bowl with a wooden spoon. Add the hot melted chocolate, then stir in the remaining ingredients, including the chocolate chips, if you’re using them. Refrigerate the batter for 1 hour, to make it easier to handle. 
3. Preheat the oven to 325F (160C). Lightly grease (or line with parchment) two baking sheets.
4. Drop the cookie dough by the tablespoonfuls (about the size of a small ping pong ball) onto the prepared baking sheets. A tablespoon cookie scoop makes this task extremely simple. Leave about 5 cm between the dough balls, as they’ll spread as they bake.
5. Bake the cookies for 11 to 12 minutes, until their tops are shiny and cracked.  They won’t crack until the very end, so keep a close eye on them; when they’re cracked all the way across the top surface, they’re done.  The point is, you want these baked all the way through, but just barely; additional baking makes them more crisp rather than chewy. Remove the cookies from the oven, and top each with a kiss-shaped chocolate, a bittersweet chocolate wafer, or a chocolate covered sunflower seed.  Wait 5 minutes then transfer the cookies to a wire rack to cool.

עוגיות שוקולד פאדג’יות / עיבוד קל למתכון של King Arthur Flour
עבור 35 עוגיות בגודל בינוני

רכיבים:
225 גרם שוקולד מריר, קצוץ גס
40 גרם חמאה
1 כוס סוכר
3 ביצים מס’ 1
1 כפית שטוחה אבקת אספרסו (אפשר גם אבקת נס קפה)
1 כפית תמצית וניל
1 כוס קמח
1/4 כפית אבקת אפיה
1/4 כפית מלח
100 גרם שוקולד לבן, קצוץ גס

הכנה:
1. מעל ביין מארי (סיר מעל סיר, כאשר בסיר התחתון יש שכבה דקה של מים רותחים) או במיקרו, ממיסים יחדיו חמאה ושוקולד. כדי להימנע משריפת השוקולד, הדרך העדיפה היא לחמם עד שהחמאה נמסה לחלוטין אבל השוקולד עדיין לא, להוריד ממקור החום ולערבב היטב עד שהשוקולד נמס. כאשר ממיסים במיקרו, עושים זאת באינטרוולים של 25 שניות, ומערבבים בין פעם לפעם הבאה.
2. בקערה נפרדת, מערבבים היטב סוכר וביצים עד לתערובת אחידה. אין צורך במיקסר, כף עץ או מטרפה יעשו מצוין את העבודה. מוסיפים את השוקולד המומס החם, ולאחר מכן מוסיפים את שארית הרכיבים, כולל שברי השוקולד הלבן, אם החלטתם להשתמש בהם. מקררים את התערובת למשך שעה, על מנת שיהיה קל יותר לעבוד איתה.
3. מחממים תנור ל - 160 מעלות. משמנים (או שמים נייר אפיה על) 2 תבניות התנור.
4. יוצרים את העוגיות באמצעות שתי כפיות, שמים כמות של כפית גדושה בכל פעם, מה שייצור תלוליות בגודל כדור פינג-פונג קטן. מקפידים להשאיר רווח של כ-5 ס”מ בין עוגיה לעוגיה, היות שהעוגיות נוטות להתפשט במהלך האפיה.
5. אופים במשך 11-12 דקות, או עד שהן מבריקות והשכבה העליונה שלהן “שבורה” כולה. יש לשים לב טוב לעוגיות לקראת סוף זמן אפייתן, היות שזמן אפיה ארוך מדי יהפוך אותן לקריספיות, וזה לא מה שאנחנו מחפשים כאן. מוציאים את העוגיות מהתנור, אפשר לקשט מעל בשברי שוקולד קטנים, עדשים צבעוניים, שברי וופלים עם שוקולד ועוד.. מחכים 5 דקות ומעבירים את העוגיות לצינון על רשת

There is an awesome asian food chain in Israel called Giraffe. They are open for for more than 10 years now, and have been successful from the very first day. Well, when you have the ever-working combo of excellent food, reasonable prices and great atmosphere - you’re just bound to succeed. Over the years it has become the model for all that’s good in Asian food here in Israel, and whenever we eat at another Asian restaurant - we can’t help it but eventually compare, and usually (ok, always) the Giraffe wins.

Ok, so this is no restaurant review, nor do I work for the Giraffe (although it may seem so from the first paragraph), so let’s talk food. Food you said? Let me tell you about one of their best dishes - “The Malaysian Dish” - it’s a dish based on noodles, pesto, a touch of cream and chicken. One of our most definite favorites there. So now you know how happy I was when its recipe was published in one of the Israeli food magazines I’m subscribed to. Actually, this was the first time I’ve ever actually made something from one of these magazines. But that’s totally because I simply forget the recipes that attracted me when I read it - an indexing method is needed. I’m working on it.

Restaurants recipes are inaccurate at times (most of the time?) but not this one. Well yeah, maybe it had 2 ingredients on the list that weren’t mentioned in the directions, but hey, we can’t be petty when we have such a precious secret in our hands, right?! The result was 95% the same as the restaurant’s, and it lost the 5% on account of the egg noodles that they make there, and we just used store-bought. Oh, and I was a little short on Pesto, so if you work close to the recipe, your dish should be a little greener. Wanna use yummy home made pesto to complete the great taste of this dish? Go ahead!

Oh, almost forgot, this post is dedicated to Shai Brumer, a friend from college, who is also crazy about this dish. Shai, now you have to try and make it at home

The Malaysian Dish / Adapted from the Giraffe Restaurant, Israel
Makes 2 servings

Ingredients:
5 Tbsp vegetable oil
2 tsp fresh ginger, crushed
160 gr chicken breast, sliced to thin stripes
1 red pepper, sliced to stripes
1 cucumber, unpeeled and sliced to stripes
1 cup chicken stock
8 Tbsp cream (15 or 30 percent fat)
6 tsp pesto, packed
1 1/2 tsp sugar
1/2 tsp salt
60 gr sprouts 
1 onion, sliced to stripes
400 gr egg noodles, cooked according to manufacturer’s instructions

For Serving:
Peanuts, crushed
Fresh basil leaves

Directions:
1. Heat the oil in a wok and add the ginger, chicken, pepper and cucumber. Fry for about to minutes, for softening.
2. Add in the chicken stock, cream, pesto, sugar, salt, sprouts and onion. Dissolve the pesto well in the mixture.
3. Add in the noodles and fry about 2 more minutes. Serve with crushed peanuts and fresh basil leaves.

המנה המאלזית / עיבוד למתכון של הג’ירף
עבור 2 מנות

רכיבים:
5 כפות שמן קנולה
2 כפיות ג’ינג’ר כתוש
160 גרם חזה עוף, חתוך לרצועות דקות
1 פלפל אדום, חתוך לרצועות
1 מלפפון על קליפתו, חתוך לרצועות
1 כוס ציר עוף
8 כפות שמנת (15 או 32 אחוז שומן)
6 כפיות פסטו, גדושות
1 1/2 כפיות סוכר
1/2 כפית מלח
60 גרם נבטים
1 בצל, חתוך לרצועות
400 גרם אטריות ביצים, מבושלות לפי הוראות היצרן

להגשה:
בוטנים גרוסים
בזיליקום טרי

הכנה:
1. מחממים שמן בווק ומקפיצים את הג’ינג’ר, העוף, הפלפל והמלפפון במשך כ-2 דקות, לריכוך.
2. מוסיפים את ציר העוף, השמנת, הפסטו, הסוכר, המלח, הנבטים והבצל. ממיסים היטב את הפסטו ברוטב.
3. מוסיפים את האטריות לרוטב ומקפיצים כ-2 דקות נוספות. מגישים עם בוטנים גרוסים ורצועות עלי בזיליקום.

Bread and all things pastry are one thing I’d always prefer eating, any given day. When going to a restaurant, there always has to be bread (and butter, or other spreads) on the table. When I go out to a pub (which, unfortunately, happens not as often as I’d like these days, cause since meeting Avi I’ve turned from a true party animal to someone that more often than not, prefers staying at home and watching a movie or something) I always order a cocktail, and can’t help myself to bread and butter. I also always think that it’s the best alternative for any other fatter food. Talk about wishful thinking

So spreads for me are the perfect complementary food to bread, and if I may say so - they are merely an excuse to eat the bread. Yes, I am a breadoholic! And so was this one. For the dinner with friends we held last week, I wanted to make focaccias, and thought what is gonna be best to serve with it. I decided - Pesto. The recipe I chose produced a great pesto, which can be used as is - over fresh bread, in sandwiches, or can be used for pasta sauces, or noodles sauces, as we did today. But more on that on a future post, cause that noodles dish definitely deserves a post of its own.
I used walnuts instead of pine nuts, which I don’t like (yes, I know, weird, please don’t throw anyhting at me). Like I said - great pesto!

Basil Pesto / Simply Recipes
Makes 1 cup

Ingredients:
2 cups fresh basil leaves, packed
1/2 cup freshly grated Parmesan-Reggiano or Romano cheese
1/2 cup extra virgin olive oil
1/3 cup pine nuts or walnuts
3 medium sized garlic cloves, minced
Salt and freshly ground black pepper to taste

Directions:
1. Combine the basil in with the pine nuts, pulse a few times in a food processor. (If you are using walnuts instead of pine nuts and they are not already chopped, pulse them a few times first, before adding the basil.) Add the garlic, pulse a few times more.

2. Slowly add the olive oil in a constant stream while the food processor is on. Stop to scrape down the sides of the food processor with a rubber spatula. Add the grated cheese and pulse again until blended. Add a pinch of salt and freshly ground black pepper to taste.

ממרח פסטו / Simply Recipes
עבור 1 כוס ממרח

רכיבים:
2 כוסות דחוסות עלי בזיליקום טריים
1/2 כוס גבינת פרזמן מגוררת
1/2 כוס שמן זית כתית מעולה
1/3 כוס צנוברים או אגוזי מלך
3 שיני שום בינוניות, כתושות
מלח ופלפל שחור טחון טרי, לפי הטעם

הכנה:
1. אם משתמשים באגוזי מלך שאינם קצוצים, מכניסים אותם למעבד מזון ומפעילים אותו למשך כמה פולסים, על מנת לטחון חלקית את האגוזים. מוסיפים את הבזיליקום (או אם משתמשים בצנוברים - הוסיפו את הצנוברים והבזיליקום לקערת המעבד יחדיו), ומעבדים מספר פולסים. מוסיפים את שיני השום ומעבדים עוד מספר פולסים.
2. מוסיפים לאט לאט את שמן הזית תוך כדי העיבוד. עוצרים מדי פעם כדי לגרד את החומרים שנתקעו על דפנות הקערה. מוסיפים את הגבינה המגוררת ומעבדים עוד כמה פולסים, עד אשר היא נטמעת בתערובת. מוסיפים מלח ופלפל שחור טחון טרי לפי הטעם ומערבבים.

They say that the simplest things in life make you happiest. Boy, are they right! Seriously, think about it for a minute - what are the things that can make you smile instantly? A little kid making a cute face, seeing a beautiful flower, finding fresh berries in the woods? And of course - everything tasty that your mouth stumbles upon. If you’re me, that is

This is the case with this delicious vanilla ice-cream. We had some good friends over last Saturday night for dinner, and as a dessert I decided to make this one. It’s a David Lebovitz recipe, and my second ice-cream ever (we’ve just recently bought the KitchenAid ice-cream attachment). My first one, by the way, was of my favorite flavor - coffee, which I made way too strong because of not reading the recipe carefully.

This recipe contains eggs, which I usually try to avoid in ice-creams, especially if they aren’t cooked at all. But I figured that with vanilla ice-cream, I’m gonna have to settle for eggs, but I searched for a recipe in which they’d be cooked first. When I smelled the mixture before cooling it, it was so eggy that I thought I’m heading for a disaster - dessert-wise. That being said, the thing that scared me even more was that Avi is so sensitive to egginess in desserts, so much that he is capable of not touching it at all.
After it froze completely, I gave Avi a taste. “Perfect, just perfect”, he said. “?? Doesn’t the eggy taste bother you”? I asked. “Mamy, vanilla ice cream is supposed to be a little on the eggy side, and besides, this is one of the best I’ve ever eaten”. Ok, now that was really weird. Good weird, though I took a teaspoon, and then another, and yet another, until I was convinced that this ice-cream flavor rocks! And let me tell you, I’m not that big a fan of vanilla ice-cream, not at all. I usually love the more ”sophisticated” flavors, and the ones with chunks (of chocolate or various kinds of nuts) - are my favorites. But this one has the perfect texture, its flavors are just accurate, and these little black vanilla seeds… I’m in love! No wonder David Lebovitz says it’s his great vanilla ice-cream recipe. Simplicity at its best!

This is also my entry to the Got Milk? event, hosted by wonderful Linda, at Make Life Sweeter. This week is the World Breastfeeding Week, which is an annual event to promote breastfeeding on a global scale. You can read more about breastfeeding on Linda’s blog.

P.S. Booby, thanks a lot for the beautiful ice-cream set you bought me, I love it (and you) so much!

Vanilla Ice Cream / David Lebovitz

Ingredients:
1 cup milk
a pinch of salt
3/4 cups sugar
1 vanilla bean
5 egg yolks
500 ml heavy cream
1/2 tsp vanilla extract

Directions:
1. Heat the milk, salt, and sugar in a saucepan. Split the vanilla bean lengthwise and scrape the seeds into the milk with the tip of a paring knife. Add the bean pod to the milk.
2. Stir together the egg yolks in a bowl and gradually add some of the warmed milk, stirring constantly as you pour. Pour the warmed yolks back into the saucepan.
3. Cook over low heat, stirring constantly and scraping the bottom with a heat-resistant spatula until the custard thickens enough to coat the spatula. Strain the custard into the heavy cream. Rinse the vanilla bean and put it back into the custard and cream to continue steeping. Chill thoroughly, then remove the vanilla bean and freeze in your ice cream maker according to the manufacturers instructions.

גלידת וניל / דייויד ליבוביץ

רכיבים:
1 כוס חלב
קורט מלח
3/4 כוס סוכר
1 מקל וניל
5 חלמונים
500 מ”ל שמנת מתוקה
1/2 כפית תמצית וניל

הכנה:
1. מחממים את החלב, המלח והסוכר בסיר. חוצים את מקל הוניל לאורכו, ומגרדים בעזרת סכין חדה את הגרגירים לתוך הסיר עם החלב. מוסיפים גם את המקל עצמו לתערובת.
2. מערבבים את החלמונים בקערה, ומוסיפים בהדרגה חלק מתערובת החלב החם פנימה, תוך כדי ערבוב מתמיד (לשם השוואת טמפרטורות בין הביצים לחלב החם, על מנת שהביצים לא יתבשלו כאשר נכניס אותן לתוך החלב).  מוסיפים את החלמונים המחוממים (מהחלב) לתוך הסיר.
3. מבשלים על אש נמוכה, תוך כדי ערבוב מתמיד בעזרת מרית עמידה בחום, עד אשר התערובת מסמיכה מספיק על מנת לצפות את המרית מבלי לזלוג ממנה כמעט (אינדיקציה נוספת תהיה עד לרגע תחילת הופעת סימני רתיחה של התערובת - כל זאת בהינתן שאכן עבדתם עם אש נמוכה). מורידים מהאש ומסננים את התערובת החמה לתוך קערה עם השמנת המתוקה. שוטפים את מקל הוניל ומחזירים אותו לתערובת.  מקררים לחלוטין (4-5 שעות במקרר), מוציאים את מקל הוניל ומקפיאים במכונת הגלידה על-פי ההוראות.