Archive for the ‘Cakes’ Category

This Wednesday was supposed to be a very happy day - it was Avi’s father birthday, and we were all about preparing for it - thinking of what present would make him happiest, and looking forward to the birthday dinner at the great restaurant we were about to go to.

And then I opened the news page as I woke up in the morning, and my eyes instantly filled up with tears. The 2 soldiers, Eldad Regev and Ehud Goldwasser, that have been kidnapped by Hizbullah 2 years ago, have been returned dead. Israel signed a prisoner exchange deal with the Hizbullah a few weeks ago, as part of which Eldad and Ehud were supposed to return home. Hizbullah refused to reveal their condition until the very second their caskets arrived to Israel. It was pretty clear from the strategy they’ve chosen to take that Ehud and Eldad have been dead for a long time now, but a whole nation still refused to believe it, and kept hoping that maybe, in a miraculous way, they’d come back alive. Including me. My heart goes out to their families, whose hope and hearts have been shattered that day.
As all of you regular readers already know, this is by no means a blog that shares political views in any manner, this incident simply hurt me so bad, that I had to share it with you.

After that, it became nearly impossible to feel festive for Avi’s father birthday, but since he loves sweets so much, I was determined to make him a birthday cake. I chose this chocolate and halva mousse cake recipe from Niki B’s food blog, one of my favorite Israeli food blogs. Every recipe of Niki’s that I’ve tried came out just wonderful, including this one. Fans of halva and chocolate will thank you for making this for them, and in fact, even the ones that are not suckers for halva will simply love this dessert, since the halva taste doesn’t take over. If you make just one dessert from this blog - let it be this one, since it’s one of the tastiest desserts I’ve made in a while. I may make this declaration again in the future, and that’s ok, cause it only means that the future one tops this one

Chocolate Halva Mousse Cake / Slightly adapted from Niki B’s recipe
For a 24 cm pan

Ingredients:
For the base:
150 gr Graham Crackers, ground
100 gr butter, melted
zest of half of a medium sized lemon

For the mousse:
2 tsp gelatin powder
4 Tbsp milk
1/2 cup milk
150 gr halva, crumbled
200 gr bittersweet chocolate
500 ml heavy cream

For the ganache:
150 ml heavy cream
150 gr bittersweet chocolate

Directions:
1. Prepare the base: mix the ingredients of the base to a uniform mixture. Spread the mixture out evenly on the bottom of the cake pan. Place the pan in the freezer until finishing making the cake.
2. Melt the gelatin: put the 4 Tbsp of milk in a bowl, scatter the gelatin over it, and let stand for 10 mins. Then heat in the microwave for 30 secs and stir.
3. Melt chocolate, halva and milk until a uniform mixture is formed.
4. Add the gelatin into the chocolate mixture and stir.
5. Whip the cream, and fold the chocolate mixture into it.
6. Pour the mousse onto the base we’ve prepared earlier, and freeze for an hour.
7. Prepare the ganache: heat the cream nearly to its boiling point, pour it onto the chocolate and wait for 2 mins. Then stir until the chocolate melts totally.
8. Pour the ganache onto the mousse, and freeze overnight. Afterwards keep the cake in the refrigerator.

עוגת מוס שוקולד חלבה - עיבוד קל למתכון של ניקי ב
עבור תבנית עגולה בקוטר 24 ס”מ

מצרכים:
לבסיס:
150 גרם ביסקויטים, טחונים
100 גרם חמאה, מומסת
גרידה מחצי לימון בגודל בינוני

למוס:
2 כפיות ג`לטין
4 כפות חלב
חצי כוס חלב
150 גרם חלבה מפוררת
200 גרם שוקולד מריר
500 מ”ל שמנת מתוקה

לגנאש:
150 מ”ל שמנת מתוקה
150 גרם שוקולד מריר

הכנה:
1. מערבבים את מצרכי הבסיס, מהדקים בתבנית ומכניסים למקפיא.
2. ממיסים ג`לטין - מניחים בקערה ג`לטין ו- 4 כפות חלב, משאירים ל- 10 דקות בצד, מכניסים למיקרו ל 30 שניות ומערבבים
3. ממיסים חלב, חלבה ושוקולד לתערובת חלקה.
4. מוסיפים את הג`לטין לתערובת השוקולד ומערבבים היטב.
5. מקציפים שמנת מתוקה, ומקפלים את תערובת השוקולד לקצפת.
6. יוצקים את המוס לתבנית מעל הבסיס, מקפיאים למשך שעה.
7. מכינים גנאש: מחממים שמנת מתוקה עד סף רתיחה. יוצקים את השמנת על קוביות השוקולד ומערבבים לתערובת חלקה.
8. יוצקים את הגנאש על על מוס השוקולד חלבה, ומקפיאים ללילה. לאחר מכן שומרים במקרר.

What does home taste like? Well, many people may recognize home in various tastes (after all, we all grew up in different homes ). For me, two weeks ago, it was this cake’s taste exactly.

Summer is here in all its glory, and the heat everywhere simply calls for light and refreshing dishes. In my book refreshing is anything fruity, and these past weeks the fruit I craved most was apricot. I’ve been wanting to make something apricot but couldn’t set my mind on what exactly (if you are a regular reader, you’ve probably noticed that making up my mind about stuff is not my strongest quality), and was afraid that I wouldn’t get to it, considering the very short apricot season here. I saw so many tempting apricot posts among the various food blogs I’m reading, and finally I gave in. That’s what urges are for, isn’t it?!

This simple cake turned out really great, I’m so keeping the base recipe for any white cake I need next. It’s really moist and filled with wonderful flavors. The vanillated sugar helps sweetening the apricots, which tend to turn quite sour after baking. Try to pick the ripest apricots you can for this cake, the riper the are - the sweeter they’ll be in the cake.

The recipe calls for self raising flour, if you don’t have it, you can use regular flour, and for each cup of flour, add 1 tsp of baking powder. In this case, for example, we need 350 gr flour, which is 2.5 cups, so we need to add in 2.5 tsp of baking powder and Ta-Da - we have “home made” self raising flour

Apricot Cake / Slightly adapted from Benny Seida’s recipe
For a rectangular 27X33 cm pan

Ingredients:
350 gr self raising flour
1 1/2 cups sugar
4 eggs
the zest of half of a medium sized lemon
3/4 cup vegetable oil
1/2 cup milk
800 gr apricots, pitted and halved
20 gr vanillated sugar
200 ml sour cream

Directions:
1. Preheat the oven to 356F (180C).
2. Put all the ingredients except the flour, apricots and vanillated sugar. Whisk well for several minutes, until the mixture is uniform.
3. Add the flour and mix only until incorporated.
4. Pour the mixture into the oiled pan, arrange the apricot halves keeping them close to eachother, the round side up.
5. Sprinkle the vanillated sugar above the apricots, and bake for an hour approx. or until a toothpick inserted into the middle of the cake comes out with moist crumbs on it.

עוגת משמשים בחושה / בני סיידא בעיבוד קל שלי
עבור תבנית מלבנית בגודל 27X33 ס”מ

רכיבים:
350 גרם קמח תופח
1 1/2 כוסות סוכר
4 ביצים
גרידה מחצי לימון בגודל בינוני
3/4 כוס שמן
1/2 כוס חלב
800 גר’ משמשים טריים, מגולענים וחצויים
20 גרם (2 שקיות) סוכר וניל
200 מ”ל (גביע) שמנת חמוצה

הכנה:
1. מחממים תנור ל-180 מעלות.
2. שמים בקערה את כל החומרים פרט לקמח, משמשים וסוכר הוניל וטורפים מספר דקות, עד לקבלת תערובת אחידה.
3. מוסיפים פנימה את הקמח ומערבבים רק עד לקבלת תערובת אחידה.
4. יוצקים את הבצק לתבנית משומנת ומסדרים עליו את חצאי המשמש בצפיפות, כשחלקם הקעור כלפי מעלה.
5. זורים מעל המשמשים את סוכר הוניל ואופים במשך שעה, או עד שקיסם המוחדר למרכז העוגה יוצא עם פירורים לחים.

Avi’s birthday was a week before Shavuot - a Jewish holiday during which, among others, it’s common to eat dairy products. So that’s why, in the spirit of the holiday (and because Avi really likes them) I decided to make 2 cheese cakes. The first one, the one I’ve told you about in my previous post, was supposed to be the pretty one (let’s, for a moment, ignore the fact that it didn’t come out pretty as I hoped for in the end…), and this one I made because it’s the best cheese cake there is! Seriously, it is, try for yourself and see!

I baked both cakes at my friends’ house, and I had only a very limited period of time to make them both. Since assembling the mousse cake took me longer than I expected, I didn’t have enough time to wait for this one to finish baking. What do I do? I thought to myself, worried that all the work was for nothing, and that the cake is going to be ruined. Knowing that they always say that cheesecakes are better off cooling inside the oven, I decided to take my chances and estimate how much longer it needs to be in the oven for, set the timer, and left the house. I came back after 3 hours - and was surprised to find out that the cake was just perfect. That being said, when Avi’s friends from work came to our house in the evening, I was still stressed out that it wouldn’t be as good as always - until I tasted it and relaxed All was peaceful again.

The cake has a really mild taste, and the eggs in it aren’t felt at all (something that bothers me sometimes about baked cheesecakes, the emphasized eggish taste), and the sour cherries simply complete it. It’s also very light in texture. 
Usually I make a baked crust for it, but this time, as I was short on time, I used the same base as I used with the mousse cake, it’s a wonderful base that I use regularly since I’ve discovered it, and it was great with this cake as well.
Unfortunately I didn’t get to take many photos of it since there were people here, so here are the leftovers

Cherry Cheesecake / Adapted from Hans Bertele’s recipe
For a 9 inch cake

Ingredients:
For the base:
150 gr Graham Crackers, ground
100 gr butter, melted
zest of half of a medium sized lemon

For the filling:
500 gr low fat cheese (9%)
10 Tbsp sugar
3 medium sized eggs
2 medium sized egg yolks
1 tsp vanilla extract
zest of half of a medium sized lemon
1/2 cup all-purpose flour
120 gr butter, melted
1 cup milk
350 gr sour cherries (fresh or canned)

Powdered sugar

Directions:
1. The white cheese in Israel is quite runny, in order to deal with that and prevent my cheesecakes from being too moist, I drain the fluids. Place the cheese on a piece of clean cloth or on an absorbent paper, and let it stay for half an hour, or until most of the liquids are out.
2. Prepare the base: mix the ingredients of the base to a uniform mixture. Spread the mixture out evenly on the bottom of the cake pan. Place the pan in the freezer until finishing making the cake. Preheat the oven to 338F (170C).
3. Prepare the filling: Whisk together the cheese and sugar.
4. Whisk eggs and egg yolks together with the vanilla extract, and gradually add into the cheese mixture. Add in the flour, butter and milk and stir well.
5. Take the crust out of the freezer, spread the filling on top of it. Scatter the cherries evenly upon the filling, they will sink in a bit, and it’s ok.
6. Bake for 40 mins, or until the cake firms up and starts to get golden.
7. Let cool and powder with powdered sugar.

עוגת גבינה ודובדבנים / עיבוד למתכון של הנס ברטלה
לעוגה בקוטר 24 ס”מ:

רכיבים:
לבסיס:
150 גרם ביסקויטים, טחונים דק
100 גרם חמאה, מומסת
גרידה מחצי לימון בינוני

למלית:
500 גרם גבינה לבנה 9%
10 כפות סוכר
3 ביצים מס’ 2
2 חלמונים מס’ 2
1 כפית תמצית וניל
קליפה מגוררת מחצי לימון
1/2 כוס קמח
120 גרם חמאה מומסת
1 כוס חלב
350 גרם דובדבנים חמוצים מגולענים (משומרים או טריים)

לזריה:
אבקת סוכר

הכנה:
1. מסננים את הגבינה בתוך בד או נייר סופג למשך כחצי שעה.
2. מכינים את הבסיס: מערבבים כל חומרי הבסיס לתערובת אחידה. שוטחים בתחתית התבנית ומפזרים באופן אחיד. מכניסים למקפיא עד לסיום הכנת המלית. מחממים תנור ל - 170 מעלות.
3. מכינים את המלית: טורפים או מקציפים גבינה וסוכר במהירות נמוכה.
4. טורפים ביצים וחלמונים עם תמצית וניל וקליפת לימון, ומוסיפים בהדרגה ותוך כדי טריפה לתערובת הגבינה. מוסיפים קמח, חמאה וחלב ומערבבים היטב.
5. מוציאים את הקלתית מהמקפיא, יוצקים עליה את המלית ומפזרים את הדובדבנים. הם ישקעו חלקית בתוך המלית, וזה בסדר.
6. מחזירים לתנור ואופים כ - 40 דקות, עד שהעוגה מתייצבת ומתחילה להזהיב.
7. מצננים ומאבקים באבקת סוכר לפני ההגשה.

The time of year around birthdays is my absolute favorite! When my birthday is coming up, I’m all excited and waiting for “my day” to arrive, and I really enjoy extending it to “birth-week” instead of birthday, so I can be pampered a bit longer When Avi’s birthday is coming up, I’m always fussing around, trying to think how can I surprise him best. Last year I threw him a suprise dinner party, with 30 friends. I cooked and baked for 3 days straight, and everybody (but most importantly Avi) had a great time.

This year we really needed a happy time like this to come up, after the hard times we’ve had with the fire. Living in a temporary apartment, the celebrations were naturally a bit smaller than last year, but not one bit less fun, I can assure you. Some friends from his work called me 2 days before the big day and told me that they wanted to suprise him. We came up with a plan according to which they’d come to our apartment while we were out (signing a contract for our new and beautiful apartment, to which we’re gonna move on July 1st!!), and wait for us till we came back.
Avi was really surprised, there were beers, wine, snacks, and most important - great friends that love Avi so much and wanted to make him happy - so we had a wonderful time.

I made 2 cakes for his birthday - the first is a Nutella and Mascarpone mousse cake, which I’ve tasted a week ago, on a friend of mine’s birthday. It looked and tasted so wonderful that immediately after tasting it I decided that this is (one of) the cake(s) I’m gonna make for Avi’s birthday. The flavor of  the cream cheese blended wonderfully with the mild hazelnut taste of the dark mousse, and it’s a very firm mousse cake, due to the gelatin in it.
It’s a great cake for special occasions, but next time I’ll definitely make it in  a simple 2 layer manner, since this design is not that easy to make, and as you can see, it isn’t that beatiful and clean…
About the second cake, and more birthday baking adventures - in the next post.

Mascarpone and Nutella Mousse Cake / Adapted from Danit Solomon’s recipe
For a 9 inch cake

Ingredients:
For the base:
150 gr Graham Crackers, ground
100 gr butter, melted
zest of half of a medium sized lemon

For the cake:
4 Tbsp water
14 gr (3 tsp) gelatin
250 gr ricotta cheese
250 gr mascarpone cheese, at room temperature
3 Tbsp milk
3/4 cup sugar
50 gr dark chocolate, melted
4 flat Tbsp Nutella
500 ml whipping cream

Directions:
1. Prepare the base: mix the ingredients of the base to a uniform mixture. Spread the mixture out evenly on the bottom of the cake pan. Place the pan in the freezer until finishing making the cake.
2. Prepare the cake: put the water in a bowl, scatter the gelatin over them, and let stand for 10 mins.
3. Place the ricotta, mascarpone and sugar in a mixer bowl, and beat for 5 mins at least, until smooth.
4. Heat the bowl with the gelatin and water in the microwave for 25 secs.
5. Gradually add the gelatin into the cheese batter while continue beating.
6. Divide the batter into 2 bowls. Add 3 Tbsp milk to one of them and whisk well until incorporated. Add melted chocolate and Nutella to the other bowl, and whisk well until incorporated.
7. Beat the cream in the mixer to stiff peaks. Divide the whipped cream equally into the two bowls, and fold it gently in each one of the bowls.
8. For creating a cake as seen in the pics: Spread 2/3 of the chocolate batter on the cake’s base, and smooth the top. Place 3 Tbsp of the white mousse in the middle of the dark layer. Place full Tbsp of the dark mousse around the white center, like petals of a flower. Fill the remaining gaps with the white mousse.
9. For creating a two-layer mousse cake: Spread the dark mousse on top of the cake’s base, freeze for one hour and then spread the white mousse on top of the dark one.
10. Refrigerate for at least 8 hours before serving.

עוגת מוס מסקרפונה ונוטלה / עיבוד למתכון של דנית סולומון, מתוך הספר “שוקולד ושושנים”
עבור עוגה בקוטר 24 ס”מ

רכיבים:
לבסיס:
150 גרם ביסקויטים, טחונים דק
100 גרם חמאה, מומסת
גרידה מחצי לימון בינוני

לעוגה:
4 כפות מים
14 גרם (3 כפיות) ג’לטין
250 גרם גבינת ריקוטה או “טוב טעם”
250 גרם מסקרפונה בטמפ’ החדר
3 כפות חלב
3/4 כוס סוכר
50 גרם שוקולד מריר, מומס
4 כפות מחוקות נוטלה
500 מ”ל שמנת להקצפה

הכנה:
1. מכינים את הבסיס: מערבבים כל חומרי הבסיס לתערובת אחידה. שוטחים בתחתית התבנית ומפזרים באופן אחיד. מכניסים למקפיא עד לסיום הכנת המלית.
2. מכינים את העוגה: שמים את המים בקערית, זורים עליהם את הג’לטין ומשהים 10 דקות לריכוך.
3. שמים ריקוטה (או טוב טעם), מסקרפונה וסוכר בקערה ומקציפים במשך 5 דקות לפחות, עד שהתערובת חלקה לגמרי.
4. מניחים את הקערית עם הג’לטין והמים במיקרוגל ל-25 שניות.
5. מוסיפים את הג’לטין לתערובת הגבינה בזרם דק, תו”כ הקצפה.
6. מחלקים את תערובת הגבינה בין 2 קערות. מוסיפים 3 כפות חלב לאחת הקערות, וטורפים היטב לתערובת אחידה. מוסיפים שוקולד מומס וממרח נוטלה לקערה השניה וטורפים היטב.
7. מקציפים את השמנת המתוקה לקצפת יציבה. מחלקים את הקצפת בין שתי הקערות ומקפלים לתוך תערובות הגבינה.
8. ליצירת דוגמא כמו בתמונות: מורחים 2/3 מתערובת השוקולד על בסיס הביסקויטים ומחליקים את פני השכבה. עורמים 3 כפות מהתערובת הלבנה במרכז שכבת השוקולד ומניחים סביב המרכז הלבן כפות גדושות מתערובת השוקולד. ממלאים את החריצים הנותרים במוס הלבן.
9. ליצירת דוגמא של שתי שכבות: מורחים את מוס הנוטלה על בסיס הביסקויטים, מקפיאים למשך שעה, מורחים מעליו את המוס הלבן.
10. מקררים למשך 8 שעות לפחות לפני ההגשה.

The unfortunate fire that I told you about in my last post happened 3 hours after Daniel, Avi’s brother’s girlfriend and me finished preparing 3 kinds of desserts for the Passover evening dinner. We made macaroons (the American coconut cookies), macarons - it was my first time and they came out really good and with a great chewy center, as they should. It’s a real shame I can’t share it with you guys… But it’s a great reason for making my second batch sooner than I planned! We also made a no-sugar cheesecake for one of our dinner guests.

So all in all, after the fire, I remained with no dessert for the Passover dinner. That was definitely a situation that had to be fixed, and so I made this great chocolate fondant. I followed the recipe of a dear Israeli blogger friend of mine - Maya from Bazek Alim, adapting the recipe to fit the flourless Passover restriction. It’s a great recipe and it turned out great even in the Passover version! Thanks Maya for a yummy recipe, and also many thanks for oferring me to come and cook with you at your home! This is a really generous offer, and I think it also could be lots of fun. I’ll be in touch with you about that.

Since I baked it at my mother’s house, in an oven I didn’t bake in before, I baked one test fondant, it took 12 mins in her oven and the result was perfect! A liquid chocolate center wrapped up in a cloudy-like chocolate soft crust… So much YUM!
Unfortunately, thinking I’ve mastered the fondant art in just one try, when I baked the ones for the guests, I left them 2 mins more in the oven (each one of them was bigger than the test one), which resulted in a very small liquid center. It was still very tasty, no doubt about that, but it left me with a bit of a sad feeling for succeding on the test round and failing (or succeeding less) on the important round.

Baking time is crucial in this recipe. You should bake your fondant just until its margins have stabilized, but the center is still soft and hasn’t firmed up yet. It’s best to spend the last 3-4 mins near the oven, keeping a close eye on these little pieces of yummyness. Baking one of them in advance in order to test the time it takes in your oven is highly recommended.

Chocolate Fondant / Maya from Bazek Alim, with my adaptation for Passover
Makes about 6 regular muffin sized fondants

Ingredients:
150 gr bitersweet chocolate
150 gr butter
2 eggs
a pinch of salt
2 egg yolks
4 1/2 Tbsp sugar
2 1/2 Tbsp flour (Passover version: substitue with 3/4 Tbsp Matzos flour and the rest potatoes flour or corn flour)

Directions:
1. Melt the chocolate and butter together in a Bain-Marie or in the microwave. Stir well until a uniform mixture is formed.
2. Add in the 2 eggs and the pinch of salt and whisk well until incorporated.
3. Add in the egg yolks and whisk well until inpcorporated.
4. Add in the sugar and stir well, so that in the next step, when adding the flour in, only a minimal stir will be needed.
5. Add the flour and stir only until incorporated.
6. Pour into greased ramekins or muffins pan, and bake in an oven preheated to 356F (180 C). As mentioned in the final paragraph of the post, keep a close eye on your fondants and take them out when their margins have firmed but the center hasn’t yet.

פונדנט שוקולד / עיבוד של מאיה מבצק אלים למתכון של רוני ונציה עם התאמה שלי לפסח
עבור 6 פונדנטים בגודל של מאפין סטנדרטי

רכיבים:
150 גרם שוקולד מריר
150 גר חמאה
2 ביצים
קורט מלח
2 חלמונים
4 1/2 כפות סוכר
2 1/2 כפות קמח (לגרסת הפסח: החליפו את הקמח ב - 3/4 כף קמח מצה והשאר קמח תפו”א או קורנפלור)

הכנה:
1. ממיסים את החמאה והשוקולד ביחד במיקרו או מעל ביין מארי (סיר בתוך סיר).
2. מוסיפים את 2 הביצים והמלח וטורפים היטב עד לקבלת תערובת אחידה.
3. מוסיפים את החלמונים וטורפים היטב.
4. מוסיפים את הסוכר וטורפים היטב.
5. מוסיפים את הקמח וטורפים רק עד לקבלת תערובת אחידה, לא יותר מדי על מנת שהתוצאה הסופית לא תהיה צמיגית.
6. שופכים את התערובת לתוך כלי הפונדנט (או לתבנית המאפינס) המשומנים ואופים בתנור שחומם מראש ל-180 מעלות. כפי שכתוב בפסקה האחרונה בפוסט, כדאי להשגיח צמוד בדקות האחרונות של האפיה, על מנת להוציא את הפונדטנים בול בזמן - כאשר השוליים שלהם התייצבו אך המרכז עדיין לא.