Room for Dessert - Food Blog

Whenever I’m going to the store and I see fresh strawberries, I can’t help myself, and I always end up with at least one box, if not two. What can I say? They are sooo tempting, sitting there in their comfy box, looking all beautiful and shiny - how could I resist??

So every so often I find myself with some strawberries in the fridge, wondering what I am gonna prepare with them next. But this wasn’t the case this time. This time I planned to buy them for this specific pie. A friend of mine from work left our company after 10 years. It all happened so fast that I didn’t even have the time to grasp that she’s leaving, so the reaction I’ve had instinctively when I’ve heard she was leaving was offering to prepare her some sweets for her goodbye party.

This is one of the cakes I brought that day. I’ve been wanting to prepare this tart for a long time, since the first time I saw it on one of Magi’s posts on the Israeli food forum I’m a member of. Remember Magi from the pizza post (where, unfortunately, I misspelled her name, so I’m really sorry, Magi!).
One of the ground rules I have about baking is to never bring an un-tried cake to an event. But this being Magi’s recipe, and me knowing that all her recipes are always a great success - I decided to break my rule, just this once. And it was amazing! Even I, that am usually a harsh critic about the stuff I make, absolutely loved it! The filling was amazingly tasty and very VERY stable (it didn’t moisten the crust at all after 12 hours in the fridge), and all in all it was a really wonderful tart! As always, many thanks, Magi!

Strawberries and cheese mousse tart / Magi
For a 10 inch (26 cm) tart

Ingredients:
For the crust:
300 gr all-purpose flour
200 gr butter, cold and diced
100 gr powdered sugar
1 egg
a pinch of salt

For the filling:
500 gr low-fat white spreadable cheese (5% fat)
3/4 cup sugar
1 bag (10 gr) vanilla sugar OR 1 Tbsp vanilla extract
125 ml heavy cream

For the topping:
400 gr fresh strawberries

Directions:
For the crust:
1. Process flour, sugar, salt and butter in food processor.
Process using short pulses, just until a crumbly mixture is formed.
2. Add in the egg. Continue processing in pulses just until the dough is formed.
3. Wrap the dough with plastic, and refrigerate for an hour.
4. Take the dough out of the refrigerator,  place it onto a lightly floured work surface, and scatter a little flour over the top (I always place the dough between 2 sheets of plastic wrap - I found out that it’s the easiest way for me to roll out crispy dough), roll it out and line the pie pan with it. Heat the oven to 356°F (180° celsius).  Freeze the pan with the dough in it for 10 mins.
5. Fully blind bake the crust, until its color becomes golden.
6. Let cool in the pan on a rack before filling.

For the filling:
1. Whip the cream.
2. Mix together cheese, sugar and vanilla sugar and stir until well combined.
3. Fold the whipped cream into the cheese mixture until fully incorporated.
4. Spread evenly over the cooled crust. Before serving, arrange the sliced strawberries nicely upon the mousse, starting from the outer circle.
5. To give the strawberries a shiny look you can brush them with strawberries jello like I did, or with 2 Tbsp of apricot jam diluted with the same amount of hot water.

טארט תותים ומוס גבינה / מגי מפורום מתכונים של תפוז
עבור טארט בקוטר 26 ס”מ

רכיבים:
לקלתית:
300 גרם קמח
200 גרם חמאה קרה, חתוכה לקוביות
100 גרם אבקת סוכר
1 ביצה
קורט מלח

למילוי:
500 גרם גבינה לבנה 5%
3/4 כוס סוכר
1 שקית סוכר וניל או 1 כפית תמצית וניל
1/2 מיכל שמנת מתוקה

לעיטור:
400 גרם תותים טריים

הכנה:
לקלתית:
1. במעבד מזון עם להב מתכת מעבדים קמח, סוכר, מלח וחמאה בפולסים קצרים, עד לקבלת תערובת פירורית.
2. מוסיפים את הביצה. ממשיכים לעבד בפולסים קצרים רק עד לקבלת בצק.
3. עוטפים בניילון נמצד ומעבירים למקרר לשעה.
4. מוציאים את הבצק מהמקרר ומרדדים על משטח מקומח (או בין 2 יריעות של ניילון נצמד) ומשטחים אותו על גבי התבנית. מחממים את התנור ל - 180 מעלות ומקפיאים את הבצק בתוך התבנית ל-10 דקות.
5. אופים את הבצק אפיה עיוורת מלאה, עד שהוא מקבל גוון זהוב.
6. מצננים בתבנית לפני שממלאים במלית.

למלית:
1. מקציפים את השמנת המתוקה.
2. מערבבים יחד גבינה, סוכר וסוכר וניל עד לקבלת תערובת אחידה.
3. מקפלים את השמנת המוקצפת לתוך תערובת הגבינה, עד להטמעתה באופן מלא וקבלת תערובת אחידה.
4. ממלאים את הקלתית. לפני ההגשה מסדרים את פרוסות התותים מעל מוס הגבינה, מתחילים מהעיגול החיצוני ומתקדמים פנימה.
5. לקבלת מראה מבריק של התותים, ניתן למשוח אותם בג’לי תות (מכינים רבע שקית ג’לי ע”פ הוראות יצרן) או בשתי כפות ריבת משמש מדוללת בשתי כפות מים רותחים.

You know that you’re hooked to something when you start dreaming about it at night. Actually my addiction to baking isn’t news at all, but dreaming of a new recipe - now that’s a first! And so it happened that yesterday morning, just before waking up, I was dreaming about a recipe of white chocolate and Irish Cream cookies. The dream wasn’t about me baking them or anything like that - I dreamt the recipe! More fascinating than dreaming about a recipe was the fact that when I woke up I remembered it exactly! So after such an incident - wouldn’t you bake them immediately?

And so I did. The funny thing is that for a long time now I’ve been wanting to invent a new pastry recipe, not just tweaking with existing ones and changing little bits in them. I guess I wasn’t daring enough or didn’t have inspiration at the time, but boy was I happy to have this new recipe at hand to test. I was really tensed during the whole making process, eager to know already if the new recipe is any good, taste-wise.

The results were pretty satisfying. The cookies came out having a great flaky and tender texture. While baking, they filled the room with a great scent of Irish Cream, which is always an added bonus, the white chocolate wasn’t really felt, and the Irish Cream has given the cookies a subtle taste-twist but didn’t take over. I also added a little lemon zest, thinking that the white chocolate taste might be overwhelming, which also added to the flavor and scent of the cookies. I’ll be making these again, no doubt about that, and I’ll definitely be using this recipe for tart and pie bases. It would blend great with chocolate filling, for instance.

You can also pair them with some Dulce de Leche, it’s great!

White chocolate and Irish Cream cookies / Self recipe
Makes about 50 small cookies or one 26cm (10 inch) tart/pie base

Ingredients:
50 gr white chocolate
1 Tbsp milk
260 gr all-purpose flour
40 gr almond powder
150 gr butter, cold and diced
100 gr powdered sugar
1 tsp vanilla extract
zest of half a small-sized lemon
2 Tbsp Irish Cream liqueur (I used Bailey’s)
1 egg, beaten

Directions:
1. Place the white chocolate and the milk in a pot and melt the chocolate, using a medium flame. Let cool for 10 mins.
2. Put the flour, almond powder, butter, powdered sugar, vanilla extract and lemon zest in the bowl of a food processor. Process them together until getting a crumbly mixture (should take about 5-6 pulses).
3. Add the liqueur, the white chocolate and the egg and process in short pulses, just until the dough is formed.
4. Divide the dough into two halves, wrap each one with plastic wrap and refrigerate for one hour.
5. Just before taking the dough out of the fridge, preheat the oven to 347°F (175° Celsius).
6. Take out one of the halves out of the fridge, roll the dough and cut the cookies. An easier way, which doesn’t involve rolling out the dough is simply making litlle balls out of the dough and flatten them slightly using a finger. If the dough gets hard to shape because it warms up and gets sticky, put in the freezer for 5 mins, take out, and continue working with it. Arrange the cookies on a pan, lined with parchment paper. Now take the second half of the dough out of the fridge and do the same thing.
7. Bake for about 15 mins, until golden. Take out of the oven and cool on a rack.
8. Optional: when cooled, dust with powdered sugar.

עוגיות שוקולד לבן ואייריש קרים / מתכון עצמי - מירי רביבו
עבור כ-50 עוגיות קטנות או בסיס אחד לפאי בקוטר 26 ס”מ

רכיבים:
50 גרם שוקולד לבן
1 כף חלב
260 גרם קמח לבן
40 גרם אבקת שקדים
150 גרם חמאה קרה, חתוכה לקוביות
100 גרם אבקת סוכר
1 כפית תמצית וניל
גרידה מחצי לימון קטן
2 כפות ליקר אייריש קרים (אני משתמשת בבייליס)
1 ביצה, טרופה

הכנה:
1. ממיסים את השוקולד יחד עם החלב בסיר על להבה בינונית. מצננים כ-10 דקות.
2. מכניסים לקערת מעבד המזון את הקמח, אבקת השקדים, החמאה, אבקת הסוכר, תמצית הוניל וגרידת הלימון. מעבדים עד לקבלת תערובת פירורית (אמור לקחת משהו כמו 5-6 פולסים).
3. מוסיפים את הליקר, השוקולד הלבן המומס והביצה ומעבדים בפולסים קצרים רק עד לקבלת בצק.
4. מחלקים את הבצק לשני חלקים, עוטפים כל אחד מהם בניילון נצמד ומקררים למשך שעה.
5. לפני הוצאת הבצק מהמקרר, מחממים תנור ל - 180 מעלות.
6. מוציאים את אחד מחצאי הבצק, מרדדים אותו וקורצים עוגיות. דרך נוספת לעיצוב עוגיות שלא מערבת רידוד היא לגלגל מהבצק כדורים קטנים ולשטח אותם מעט עם האגודל. אם במהלך עיצוב העוגיות הבצק מתחמם והופך דביק וקשה לעיבוד, מכניסים לפריזר למשך 5 דקות, מוציאים וממשיכים כרגיל. מסדרים את העוגיות על גבי תבנית התנור מרופדת בנייר אפיה. מוציאים את החצי השני של הבצק מהמקרר ועובדים איתו בצורה דומה.
7. אופים כרבע שעה, או עד שהעוגיות מזהיבות. מוציאים ומצננים על רשת.
8. אופציונאלי: לאחר הצינון, ניתן לאבק באבקת סוכר.

The title of this post combines two things that are very close to my heart - nuts, obviously, and Scrat, that wonderfully cute squirrel from Ice Age (”Gone Nutty” is the name of a short film that Scrat is starring in, as usual chasing his beloved acorn). In fact Avi and I love Scrat so much, that he appeared on our wedding invitation!

The front cover of our wedding invitation, designed by Avi.
The text says: “A love so pure hasn’t been witnessed since Ice Age ”

The pie before entering the oven

And back to the nuts - well, I totally fell in love with them as a kid, when my grandma first made a cake that I cannot even remember its looks, but its taste and texture are still vivid in my mouth! It had a crispy base, a half-soft-half-firm nutty filling and a grilled top made of cripsy dough. One of my definite favorites of all her cakes. So naturally, when I  first discovered the nowadays version of that cake - Pecan Pies - it almost automatically became my absolute favorite dessert.

One thing that isn’t very clear to me is why on earth it took me so long to bake one of my own. Had I known I had such a great recipe just waiting to be made, I swear i would have baked it earlier! The recipe is by one of the best Israeli pastry-chefs named Roni Venezia.

Pecan Pie / Roni Venezia, with minor changes I’ve made
Makes one 26cm (10-inch) pie

Ingredients:
For the dough:
2 cups all-purpose flour
1/3 cup sugar
175 gr cold butter, diced
1 egg yolk
1 Tbsp ice water

For the filling:
3 Tbsp (45 gr) butter, diced
1 1/3 cups light corn syrup
2/3 cup light brown sugar
1 egg
3 egg yolks
1 Tbsp Frangelico liqueur (hazelnuts liqueur, I didn’t have it so I used Amareto, you can also use Brandy)
1 tsp vanilla extract
1 1/4 (150 gr) pecan nuts, chopped
2 cups (200 gr) pecan nuts halves (I used only 110 gr)

For the glaze (my addition, since I like the pecans glossy):
2 Tbsp apricot jam
2 Tbsp very hot water

Prepare the dough:
1. Process flour, sugar and butter in food processor.
Process using short pulses, just until a crumbly mixture is formed.
2. Add the egg yolk and the cold water. Continue processing in pulses just until the dough is formed.
3. Wrap the dough with plastic, and refrigerate for an hour.
4. Take the dough out of the refrigerator,  place it onto a lightly floured work surface, and scatter a little flour over the top (I always place the dough between 2 sheets of plastic wrap - I found out that it’s the easiest way for me to roll out crispy dough), roll it out and line the pie pan with it. Heat the oven to 340°F (170° celsius).  Freeze the pan with the dough in it for 10 mins.
5. Partially blind bake the crust, until its color becomes light golden.
6. Let cool in the pan on a rack before filling.

Prepare the filling:
1. Melt the butter In a small pot.
2. Move the melted butter into a bowl, and add to it the corn syrup, the sugar, the egg, the yolks, the liqueur and the vanilla extract. Whisk it until well blended.
3. Add the chopped nuts to the mixture and blend well.
4. Place the pie pan on a larger ban (the oven’s pan, for instance) and pour the mixture over the dough. Arrange the nuts halves neatly upon the mixture (if you want to arrange them in circles - arrange them starting with the outer circle).
5. Bake the pie for 40-50 mins, or until the center is softly set.
6. Let the pie rest for 15 mins. Then mix the apricot jam with the hot water and gently spread the mixture on top of the pie. This will get your pecans to look shiny and beautiful!
7. Let the pie rest for at least 30 mins total before slicing. Serve warm or at room temperature.

את המתכון בעברית של פאי הפקאן הנפלא הזה ניתן למצוא באתר על השולחן

Apple pies and cakes are a great weakness of mine since I was a little girl. Back in Romania, my grandma, who was a great cook and baker, would make the perfect apple cake. Or was it a pie? It’s something in between, actually.  In one of my next posts, I’ll prepare and write about that Romanian apple cake.
Anyway, I’m constantly in a search for the best apple pie. It’s something you gotta have, right? This one is my current favorite.
Before even finding its recipe, I’ve read great recommendations of it in various food forums, they all talked about Amira’s apple pie as the best you’ve ever made. So I found the recipe and obviously tried it. The results stood up to the high expectations I’ve built around this pie. The crust is crispy, and the apple filling doesn’t make it moist, due to the biscuits crumbs that you need to place onto the pie dough before adding the filling to it. The filling was great, with a beautiful cinammon aroma in it.
This was the first time I’ve made a double crusted pie. The shape of the top crust was made using a stencil.

Amira’s Apple Pie
Makes one 24cm (9-inch) pie

Ingredients:
For the dough:
2 cups all-purpose flour
1 tsp baking powder
4 Tbsp sugar
150 gr cold butter, cut into squares
1 pinch of salt
4-6 Tbsp ice-cold water

For the filling:
5 granny smith apples, peeled, cored and thinly sliced
1 Tbsp lemon juice
3/4 cups sugar
1 Tbsp all-purpose flour
1 tsp ground cinnamon
25 gr butter, cut into small squares
1/2 cup biscuit crumbs

For the topping:
25 gr butter, melted

Prepare the dough:
1. Process flour, baking powder, salt, sugar and butter in food processor.
Process using short pulses, just until a crumbly mixture is formed.
2. Add the cold water spoon by spoon, and continue processing in pulses
until the dough is formed (you may not need all the water).
3. Divide the dough into 2 halves, wrap with plastic, and refrigerate both
parts for at least an hour and max. 24 hours. The dough can also be freezed for a month or two for further use.

Prepare the filling:
1. In a large bowl, mix all the ingredients except the butter and biscuit crumbs.
2. Grease a 24 cm (9 inch) pie pan. Preheat the oven to 180 celsius degrees (356 Fahrenheit).
3. Take out one part of the dough from the refrigerator, roll it out and line the pie pan with it.
4. Scatter the biscuit crumbs upon the dough. These will absorb the apples’ liquids and prevent the dough from being all too moist.
5. Arrange the apples upon the biscuit crumbs, and scatter the small butter squares evenly upon the apples.
6. Roll out the second part of the dough.
7. Use a stencil to create the grilled shape with the dough. If you don’t have a stencil, you can use a small cookie cutter to form shapes in a uniform manner, or you can place all of it as is on top of the pie, and form a single hole in its middle.
8. Place the dough on top of the apples and butter, and gently press it onto the pan, to seal it as much as possible.
9. Brush the top lightly with the melted butter.
10. Bake for about 45 mins, or until the top crust is golden brown, rotating the pan as necessary for even baking.
11. Remove the pie from the oven and cool on a wire rack. Let rest for at least 20 mins before slicing. Serve warm or at room temperature.

 פאי תפוחים / אמירה, אחד מפורומי האוכל השונים

לבצק:
2 כוסות קמח רגיל
1 כפית אבקת אפיה
4 כפות סוכר
150 גרם חמאה קרה קרה חתוכה לקוביות
קורט מלח
4-6 כפות מי קרח

למלית:
5 תפוחי גרני סמית (ירוקים חמצמצים) קלופים ופרוסים לפרוסות דקות
1 כף מיץ לימון
3/4 כוס סוכר
1 כף קמח
1 כפית קינמון טחון
25 גרם חמאה בקוביות קטנות
1/2 כוס פירורי ביסקויט

לציפוי:
25 גרם חמאה מומסת

אופן ההכנה:
לבצק:
במעבד מזון לעבד בפולסים קצרים קמח, אבקת אפיה, מלח, סוכר.
להוסיף את החמאה ולעבד מספר שניות.
להוסיף כף אחר כף את מי הקרח עד שמתחיל להתגבש בצק.
ככל שמעבדים פחות הבצק יותר מוצלח.
מחלקים הבצק ל-2 חלקים, משטחים לדיסקה עגולה ועבה, עוטפים כל אחד בנילון נצמד ומניחים במקרר לפחות לשעה(כשחם..אפילו יותר)

למלית:
בקערה גדולה מערבבים היטב את כל המצרכים, חוץ מפירורי הביסקויטים וקוביות החמאה.
משמנים בחמאה תבנית פאי בקוטר 24 ס”מ.
מחממים תנור ל-180 מעלות.
מוציאים חלק אחד של הבצק מהמקרר, מרדדים (הכי נוח בין 2 יריעות נילון נצמד) לעיגול גדול במעט מקוטר התבנית.
מניחים הבצק בתבנית, מצמידים ומסירים עודפים מהשוליים.
מפזרים על הבצק את פירורי הביסקויט.
מעליהם בערימה את התפוחים, ומפזרים את קוביות החמאה.
מרדדים את החלק השני של הבצק באותו אופן.
יוצרים את צורת הרשת מעל העוגה בעזרת שבלונה. למי שאין שבלונה, ניתן ליצור חורים בבצק עם חותכן קטן, או פקק של בקבוק, ליצירת דוגמא של רשת מהבצק.
מניחים את הבצק בזהירות על התפוחים ומצמידים היטב אל שולי התבנית.
מורחים את הבצק בחמאה המומסת, מדביקים עליו לקישוט את הצורות שהוצאנו ומורחים גם אותן בחמאה. מכניסים לתנור ואופים כ-45 דקות עד שהפאי מזהיב.
רצוי לא לחתוך כשחם…להגיש פושר או קר עם כדור גלידת וניל…שילוב מצוין…